OL-kongen Graabak legger opp
Han er tidenes kombinertløper i OL-sammenheng med fire gull og to sølv. Nå setter Jørgen Graabak strek for en fantastisk karriere.
– Det har vært en fantastisk reise, og jeg er utrolig takknemlig for alle menneskene jeg har fått dele den med. Jeg har vært både dyktig og heldig som har fått oppleve store øyeblikk og resultater – men like viktig er alt jeg har lært, og alt jeg har opplevd på veien, sier Graabak.
Trønderen kan se tilbake på to OL-gull både i Sotsji (2014) og Beijing (2022). Han har også sølv fra Pyeongchang (2018) og Beijing (2022). To av gullene er kommet individuelt i Gundersen stor bakke.
I VM har Graabak, som nylig ble tobarnsfar, tre gull, fire sølv og én bronse. Det er også blitt sju enkeltseirer i World Cup-sammenheng og over 40 pallplasser.
– Nå ser jeg frem til nye eventyr. Jeg har fått en veldig spennende mulighet som prosjektleder helseteknologi i Vitalthings, og gleder meg til å bruke erfaringene mine på nye måter. Samtidig ser jeg frem til å gå fra å ha et støtteapparat – til å være en del av støtteapparatet på hjemmebane, sier Byåsen IL-utøveren.
Sportssjef Ivar Stuan har full forståelse for at Graabak legger opp, men skulle gjerne sett trønderen i aksjon under Italia-OL til vinteren.
– Jørgen ville med en normal oppkjøring vært en soleklar medaljekandidat, men jeg har stor respekt for valget han har tatt. Norsk kombinertsport har mye å takke Jørgen for. Han er uten tvil tidenes kombinertutøver i OL-sammenheng. Fire gull og to sølv er en enorm prestasjon, spesielt med tanke på hvor få øvelser vi har sammenlignet med enkelte andre grener, sier Stuan.
– Det har vært en glede å være sjefen til Jørgen. Han er sjeldent dedikert i både treningsarbeidet og nysgjerrigheten for å ta nye steg. Nå venter mer tid med dem hjemme. Det står respekt av en slik avgjørelse bare ni måneder foran neste OL. Selv vil jeg aldri glemme prestasjonene hans fra Sotsji og Beijing. En gullgutt gir seg. Nå skal vi forvalte arven etter Jørgen. Og vi har flere som kan ta opp hansken allerede i 2025/26-sesongen, sier Stuan.
Graabak ble nylig tatt ut på kombinertlandslaget for 25/26-sesongen. Hans plass i laget blir ikke erstattet, men det satses også godt på rekruttlandslaget gjennom de regionale teamene.