Utviklingshemming eller psykisk utviklingshemning, er en betegnelse på medfødt eller tidlig ervervet kognitiv svikt. Norsk Forbund for Utviklingshemmede (NFU) bruker nå konsekvent betegnelsen ”utviklingshemmet” for å unngå misforståelser og sammenblanding med psykiske sykdommer. Utviklingshemning er en samlebetegnelse for en rekke ulike tilstander eller diagnoser. Felles kjennetegn er at evnen til å lære og til å klare seg i samfunnet er mer eller mindre redusert.
 
Kognitiv svikt fører til at funksjoner som tenking, oppmerksomhet, hukommelse, læring og språkforståelse er redusert.
 
Det er tre diagnostiske kriterier for å kunne gi den medisinske diagnosen psykisk utviklingshemmet.
1. Redusert mental funksjon.
2. Mangelfull tilpasning
3. Tilstanden har debutert før fylte 18 år

Noen vil følge en forsinket normalutvikling, mens andre følger et annet utviklingsforløp. Det er store variasjoner i grad av funksjonshemming, men det finnes en del fellestrekk. Dette kan være;
• Liten utholdenhet og styrke - kan være hemmet også i fysiske utvikling
• Mangler på ferdigheter som f.eks. hygiene, benytte offentlige tilbud eller sosial omgang
• Språkproblemer – kan være både å forstå hva andre sier og selv uttrykke seg verbalt
• Problemer med å oppfatte instruksjon – lærer vesentlig saktere en andre
• Emosjonelle problemer og adferdsproblemer, f. eks aggresjon, manglende impuls kontroll, stereotypier, selvstimuleringer og selvskading
• Manglende kroppsbevissthet – kjenner ikke kroppsdelenes navn eller funksjon, og det kan være vanskelig å forstå at noe de ikke ser eksisterer.
• Manglende interesse og vanskelig å motivere – kan skyldes lite erfaringer, lite ferdigheter eller manglende valgmuligheter
(hentet fra NFI`s utdanning modul 4 utviklingshemmede)

Pr.tid er det Special Olympics som arrangerer internasjonale konkurranser for utviklingshemmede.
Kriterier for å kunne delta i Special Olympics sine internasjonale mesterskap som utøver i følge SOI`s regelverk er først og fremst at vedkommende må ha en utviklingshemning.
I følge SOI`s regelverk identifiseres personer med en utviklingshemning etter

følgende kritierier;

"A person is considered to have mental retardation for purposes of determining his or her eligibility to participate in Special Olympics if that person satisfies any one of the following requirements:

(1) The person has been identified by an agency or professional as having mental retardation as determined by their localities; or

(2) The person has a cognitive delay, as determined by standardized measures such as
intelligent quotient or “IQ” testing or other measures which are generally accepted within the professional community in that Accredited Program’s nation as being a reliable measurement of the existence of a cognitive delay; or

(3) The person has a closely related developmental disability. A “closely related developmental disability” means having functional limitations in both general learning (such as IQ) and in adaptive skills (such as in recreation, work, independent living, self direction, or self-care). However, persons whose functional limitations are based solely on a physical, behavioral, or emotional disability, or a specific learning or sensory disability, are not eligible to participate as Special Olympics athletes.
(hentet fra SOI`s regelverk)
 

For ytterligere informasjon henvises til SOI`s regler;

https://www.specialolympics.no/files/general_rules.pdf