Når Skiforeningen arrangerer Holmenkollen Skimaraton står både toppløpere og topp-politikere klare, og arrangøren lover tøffe dueller i Norges tredje største turrenn.
Arne Post, Inger Liv Bjerkreim Nilsen, Anders Mølmen Høst, Jonas Gahr Støre, Bente Skari og Abid Raja står alle klare til dyst når startskuddet går på lørdag.
Bente Skari og Abid Raja.
Stor deltagelse
Holmenkollen Skimaraton har blitt arrangert siden 1974, i fjor ble traseen lagt om og forlenget med 1 mil, samt at det ble åpent opp en ny distanse. Året renn ble fulltegnet på bare tre dager, det til tross for at Skiforeningen åpnet opp for 1500 flere deltagere enn i fjor. Rennet kan friste med to distanser, en på 56 kilometer som går fra Sørkedalen til Holmenkollen, denne distansen er godkjent som seedingsgrunnlag til Birkebeinerrennet. Alternativet på 23km går fra Elveli i Sørkedalen til Holmenkollen, her er det ca 1500 påmeldte hvorav over 50 prosent er kvinner.
Kjører tre løypemaskiner
Rennansvarlig Ole Kristian Sørland forteller at værmeldingen lover flott vintervær og opphold helt fram til renndagen. Skiforeningen har ansvaret for å preparere 2200 kilometere med skispor i Marka, og Sørland lover god veistandard under rennet også.
- Det skal bli stabilt, kjølig og fint inn mot rennet, det betyr at vi kjører hele traseen gjennomgående med tre løypemaskiner på fredag klokka 11, da blir det spor i verdensklasse som møter løperne på lørdag, sier han.
Duell i toppen
Arne Post vant Holmenkollen skimaraton 2011, og er tilbake i år for å forsvare seieren. Det samme gjelder Inger Liv Bjerkreim Nilsen i dameklassen. Tittelforsvarerne fra det første Holmenkollen skimaraton i ny trasé må regne med hard konkurranse.– Arne Post er nok favoritt i herreklassen og han kommer til å kjempe hardt for å holde på tittelen, sier Sørland i Skiforeningen.Blant annet stiller Anders Mølmen Høst og Stian Remseth Andresen fra Team Xtra Personell. Begge har hevdet seg i lange løp ved flere anledninger denne sesongen, og må regnes å være i form. Men Post kan skilte med sterke prestasjoner både sist helg i König Ludwiglauf og i Marcialonga, så det borger for saftige oppgjør. Blant kvinnene tror Sørland at Inger Liv Bjerkreim Nilsen også må belage seg på hard konkurranse. Therese Eng er bare en av mange som er sugne på seier i følge ham.
AP- og Venstretopp til start
På den korte distansen var det Tore Bjonviken som gikk raskest i fjor. Her finner vi også to profilerte politikere på startstreken, utenriksminister Jonas Gahr Støre går i pulje 1. Han får følge av venstrepolitikeren Abid Raja i pulje 4. Raja går forøvrig for kreftsaken som del av Team Aktiv. Det gjør også Bente Skari som skal sørge for å lose Aktiv mot Kreft teamet trygt i mål.
Motivasjon i matstasjon
Under rennet er det 260 personer ute i løypa, 170 av dem fra ulike idrettslag og 50 personer fra Røde Kors. Løypemannskapet skal blant annet dele ut hele 150.000 begre med rosiner og 16 000 liter med vann. Rennleder Sørland lover også litt ekstra motivasjon til alle deltagerne underveis. Matstasjonen ved Kobberhaugshytta kan friste med helt andre godsaker enn tørre kjeks og bananer. – Jeg tror vi har Norges fineste matstasjon. United Bakeries flytter ut i løypa på Kobberhaugshytta og serverer et godt utvalg helt ferske varer. Her finner du alt fra vafler og kaffe til seigmenn og kaker, sier Sørland, som opplevde at folk kommer igjen i år bare for matstasjonen.
– Noen av de som ikke hadde så hastverk med å bli ferdige kom i mål med bakervarer i sekken, smiler han.
Mer informasjon på skiforeningen.no