- I utgangspunktet var planen å ta med seks utøvere, men alle disse åtte peker seg ut. Derfor tar vi medto ekstra. Vi gleder oss veldig til sesongåpninga, sier sportssjef Kjetil Strandbråten.
I fjor kapret Petter Tande to fjerdeplasser i nord-Finland. I år vil gjerne Strandbråten ha en norsk løper på pallen.
- Det er viktig med en god start. Neste uke er det spådd relativt kaldt, og det betyr igjen større sjanser for gode forhold, sier Strandbråten.
Tino Edelman fra Tyskland gikk til topps på dagens testrenn i Lillehammer. Han var noen sekunder foran Mikko Kokslien i mål etter langrennsdelen på Sjusjøen.
- Mikko overbeviste veldig i dag, og imponerte stort, mener sportssjefen.
- Det er godt å få bekrefta at hoppinga har vært bra i sommer. Langrennsdelen var «helt grei», og jeg føler meg i fin form. Dette var en god start på sesongen, men jeg har mer å gå på, mente Mikko Kokslien.
Espen Rian overrasket med en fin femteplass, mens Håvard Klemetsen kapret sjetteplassen i testrennet. Disse tre er klare for sesongåpninga. Det er også Magnus Moan, Petter Tande, Ole Christian Wendel og Jan Schmid.
Det var forholdsvis tette avstander mellom løperne i testrennet.
Kjetil Strandbråten gir også sjansen til unggutten Gudmund Storlien (20) i sesongoppkjøringa.
- Vi sender Gudmund til Kuusamo for å lære. Han kan gjøre det veldig bra i bakken, og dette kan bli en fin opplevelse for ham, mener sportssjefen.
Det knytter seg riktignok et spørsmålstegn rundt Jan Schmids start foran sesongåpninga i Kuusamo. Sølvmedaljevinneren fra Liberec-VM fikk en låsning i ryggen under landslagets samling i Lillehammer denne uka. Han reiste derfor hjem til Trondheim for behandling.
- Vi får krysse fingrene for at Jan kommer seg til hektene og rekker starten i Kuusamo, sier Kjetil Strandbråten.
Uttak Kuusamo
Mikko Kokslien, Søre Ål IL
Jan Schmid, Sjetne IL
Ole Chrisian Wendel, Heming IL
Håvard Klemetsen, Kautokeino IL
Gudmun Storlien, Veldre IL ski/NTG
Espen Rian, Stadsbygd IL
Petter Tande, Byåsen IL
Magnus Moan, Byåsen IL
Resultater fra testrennet her