- Vi kommer til å belønne de løperne som presterer best ekstra. I vinter har dette utvilsomt vært Petter Northug jr. og Marit Bjørgen. Gjennom Aker-avtalen og bonuser fra flere samarbeidspartnere er Petter sikret rundt 1 million kroner i årslønn, mens Marit Bjørgen er sikret rundt 500 000 kroner kommende sesong, opplyser sponsoransvarlig i Norges Skiforbund – langrenn, Bernt Halvard Olderskog.

I tillegg får både Bjørgen og Northug jr. muligheten selv til å skaffe seg personlige sponsorer. I dag har Northug jr. flere slike avtaler, og Olderskog vet at flere av de andre løperne er i spennende samtaler. Markedet har merket seg flere av våre løpere, og jeg er overbevist om at mange vil øke inntektene betydelig neste sesong.

Både Bjørgen og Northug jr. er glade over nyheten fra sponsorsjefen.

- Dette sikrer en solid grunnlønn, og jeg er svært tilreds med de økonomiske rammebetingelsene skiforbundet har ordnet. Jeg vet at det sportslige opplegget på landslaget er det desidert beste, og fremover kan jeg konsentrere meg om å gå fortest mulig på ski, og være best mulig forberedt til VM på hjemmebane om drøyt 11 måneder, sier Petter Northug jr.

Petter Northug jr.

- Jeg er svært takknemmelig for dette, og er imponert over den jobben som er blitt gjort i langrennsleieren. Dette gjør at jeg kan konsentrere meg 100 prosent om det sportslige, sier Marit Bjørgen.

En betydelig del av sponsortinntektene de neste årene kommer til å gå til løperne på landslaget. Hver enkelt utøver på landslaget er sikret nærmere 200　000 kroner i årslønn gjennom den nye Aker-avtalen og det faste stipendet fra Skiforbundet.

Nesten dobling av sponsorinntektene

Olderskog opplyser at langrennsbudsjettet er økt fra 21- til 38 millioner på ett år, og at det aldri har vært større interesse i markedet for de ledige merkene på lagene. Olderskog nevner flere grunner til dette:

- Vi har kanskje Norges to største idrettsprofiler. Begge oppnådde svært gode resultater i OL, og vi har flere spennende løpere som stadig viser seg frem. Vi har gode holdninger og verdier. Posisjonen hos det norske folk er unik, og sist men ikke minst har vi et VM på hjemmebane neste vinter.

- Jeg er stolt over å lede Norges mest populære idrett. Det viser nemlig tv-tallene fra Vancouver. Markedsverdien har økt kolossalt det siste året, og denne har vi klart å ta ut gjennom nye avtaler. Nå står vi på egne bein økonomisk. For løperne betyr dette at de kan konsentrere seg 100 prosent om å bli enda bedre på ski. Neste år venter en stor idrettsfest på hjemmebane. Vår fokus er at landslaget skal være det beste alternativet, både sportslig og kommersielt, for Norges beste langrennsutøvere, sier sportssjef Åge Skinstad.