Hannu Manninen debuterte internasjonalt allerede under OL på Lillehammer i 1994. Siden den gangen har han vunnet verdenscupen sammenlagt hele fire ganger. I alt 45 enkelteseire er ikke mindre enn imponerende.
31 år gamle Manninen fra Rovaniemi la opp etter fjorårs sesongen. Men til helgen gjør han come-back i verdenscupen. Vinner han ett WC-renn til vinteren, så tangerer han Bjørn Dæhlie når det gjelder antalle WC-triumfer.
Minst like oppsiktsvekkende er at Felix Gottwald er tilbake i manesjen. Østerrikeren som vant to OL-gull i 2006, la skiene på hylla etter VM i Sapporo 2007. Han har trent meget godt sammen med sin tidligere trener Gûnther Chromecek siden i mai.
Og det ser ut til å ha fungert bra. I helgens konkurranse i Rovaniemi, gikk han like hen og vant hele konkurransen. Foran - ja, nettopp Hannu Manninen.
Fjorårets verdenscup vinner, Anssi Koivuranta ble nummer fire. Så det er all mulig grunn til å regne med de to tidligere mestrene når verdenscupen innledes i Kuusamo til helgen.
Hva tror du om gjeninntreden til Manninen og Gottwald? Vi spør hovedtrener for østerrikerne, Bård Jørgen Elden?
- Begge to hoppet godt på ski i Rovaniemi. Dog skiller bakken lite, så vi får nok et bedre svar på hvor høyt nivå de har i bakken i Kuusamo til helgen.
- Når det gjelder langrenn, så er jeg ganske overbevist om at Felix (Gottwald) holder et minst like høyt nivå nå som han gjorde da han var på topp. Men så har han også trent bra etter at han la opp etter 2007-sesongen.
Bård J Elden er mer usikker på om Manninen er tilbake der han var i løypa.
- Han var ikke "i draget" under testrennet i Rovaniemi, syntes Elden å observere. - Men det kan hende han trenger tid på å komme i form, legger han til.
Den nye hovedtreneren i Østerrike regner likevel med at både Manninen og Gottwald er med og markerer seg i toppsjiktet utover sesongen.
-
Resultater fra helgens testrenn i Rovaniemi:
| 1 |
Gottwald, Felix |
AUT |
120.5 |
9 |
22:50.6 |
1 |
00:00.0 |
| 2 |
Manninen, Hannu |
FIN |
124.0 |
2 |
23:30.7 |
7 |
26.1 |
| 3 |
Stecher, Mario |
AUT |
122.5 |
6 |
23:25.3 |
5 |
26.7 |
| 4 |
Koivuranta, Anssi |
FIN |
128.0 |
1 |
23:47.8 |
12 |
27.2 |
| 5 |
Bieler, Christoph |
AUT |
122.0 |
7 |
23:39.3 |
10 |
42.7 |
| 6 |
Gruber, Bernhard |
AUT |
124.0 |
5 |
23:53.5 |
13 |
48.9 |
| 7 |
Hurschler, Seppi |
SUI |
109.5 |
20 |
23:09.0 |
2 |
1:02.4 |
| 8 |
Druml, Tomaz |
AUT |
112.5 |
15 |
23:25.8 |
6 |
1:07.2 |
| 9 |
Dvorak, Miroslav |
CZE |
110.5 |
18 |
23:18.1 |
3 |
1:07.5 |
| 10 |
Klapfer, Lukas |
AUT |
110.5 |
19 |
23:19.0 |
4 |
1:08.4 |
| 11 |
Churavy, Pavel |
CZE |
120.0 |
10 |
23:58.3 |
14 |
1:09.7 |
| 12 |
Hug, Tim |
SUI |
114.0 |
13 |
23:38.7 |
9 |
1:14.1 |
| 13 |
Pichlmayer, Marco |
AUT |
115.0 |
12 |
24:00.4 |
16 |
1:31.8 |
| 14 |
Tallus, Jaakko |
FIN |
124.0 |
3 |
24:36.6 |
23 |
1:32.0 |
| 15 |
Slavik, Tomas |
CZE |
114.0 |
14 |
23:59.0 |
15 |
1:34.4 |